工業(yè)生產(chǎn)或制冷工藝過(guò)程中產(chǎn)生的廢熱，一般要用冷卻水來(lái)導走。冷卻塔的作用是將挾帶廢熱的冷卻水在塔內與空氣進(jìn)行熱交換，使廢熱傳輸給空氣并散入大氣中。例如：火電廠(chǎng)內，鍋爐將水加熱成高溫高壓蒸汽，推動(dòng)汽輪機做功使發(fā)電機發(fā)電，經(jīng)汽輪機作功后的廢汽排入冷凝器，與冷卻水進(jìn)行熱交

換凝結成水，再用水泵打回鍋爐循環(huán)使用。這一過(guò)程中乏汽的廢熱傳給了冷卻水，使水溫度升高，挾帶廢熱的冷卻水，冷卻塔中將熱量傳遞給空氣，從風(fēng)筒處排入大氣環(huán)境中。冷卻塔應用范圍：主要應用于空調冷卻系統、冷凍系列、注塑、制革、發(fā)泡、發(fā)電、汽輪機、鋁型材加工、空壓機、工業(yè)水冷卻等領(lǐng)域，應用多為空調冷卻、冷凍、塑膠化工行業(yè)。

方形冷卻塔結構形式:
為了節約能源，大型冷卻塔多用自然通風(fēng)冷卻塔，由通風(fēng)筒、人字柱、環(huán)基、淋水裝置和塔心材料組成。
通風(fēng)筒多為鋼筋混凝土雙曲線(xiàn)旋轉殼，具有較好的結構力學(xué)和流體力學(xué)特性。殼體下部邊緣支承在等距離的V 形或X 形斜支柱上，以構成冷卻塔的進(jìn)風(fēng)口。殼體的荷載經(jīng)斜支柱傳到基礎上?；A多做成帶斜面的環(huán)形基礎以承受由斜支柱傳來(lái)的部分環(huán)拉力，也可做成分離的單個(gè)基礎或樁基礎。
通風(fēng)筒的喉部直徑更小，當計算殼體受壓穩定時(shí)，殼壁較薄，由此向上直徑逐漸增大構成氣流出口擴散段，塔頂處設有剛性環(huán)，喉部以下按雙曲線(xiàn)形逐漸擴大，下段殼壁也相應加厚，形成一個(gè)具有一定剛度的下環(huán)梁。通風(fēng)筒也可做成截頭錐殼或組合錐殼，或用鋼構架外包木護板或石棉水泥護板的多邊形塔筒。德國在施梅豪森的核電站的一座高146 米的干式冷卻塔中采用了網(wǎng)索結構的塔筒，外包鋁質(zhì)護板，外包鋁質(zhì)護板，具有較好的抗震和抗風(fēng)性能。
工業(yè)冷卻水塔的工作過(guò)程為例：熱水自主機房通過(guò)水泵以一定的壓力經(jīng)過(guò)管道、橫喉、曲喉、中心喉將循環(huán)水壓至注塑工業(yè)冷水塔的播水系統內，通過(guò)播水管上的小孔將水均勻地播灑在填料上面；干燥的低晗值的空氣在風(fēng)機的作用下由底部入風(fēng)網(wǎng)進(jìn)入塔內，熱水流經(jīng)填料表面時(shí)形成水膜和空氣進(jìn)行熱交換，高濕度高晗值的熱風(fēng)從頂部抽出，冷卻水滴入底盆內，經(jīng)出水管流入主機。一般情況下，進(jìn)入塔內的空氣、是干燥低濕球溫度的空氣，水和空氣之間明顯存在著(zhù)水分子的濃度差和動(dòng)能壓力差，當風(fēng)機運行時(shí)，在塔內靜壓的作用下，水分子不斷地向空氣中蒸發(fā)，成為水蒸氣分子，剩余的水分子的平均動(dòng)能便會(huì )降低，從而使循環(huán)水的溫度下降。從以上分析可以看出，蒸發(fā)降溫與空氣的溫度（通常說(shuō)的干球溫度）低于或高于水溫無(wú)關(guān)，只要水分子能不斷地向空氣中蒸發(fā)，水溫就會(huì )降低。但是，水向空氣中的蒸發(fā)不會(huì )無(wú)休止地進(jìn)行下去。當與水接觸的空氣不飽和時(shí)，水分子不斷地向空氣中蒸發(fā)，但當水氣接觸面上的空氣達到飽和時(shí)，水分子就蒸發(fā)不出去，而是處于一種動(dòng)平衡狀態(tài)。蒸發(fā)出去的水分子數量等于從空氣中返回到水中的水分子的數量，水溫保持不變。由此可以看出，與水接觸的空氣越干燥，蒸發(fā)就越容易進(jìn)行，水溫就容易降低。